외교저널 (Diplomacy Journal) 이정하기자 | 김건희 여사는 5. 21일 저녁 올라프 숄츠 독일 총리와 함께 한국을 공식 방문한 브리타 에른스트 여사와 용산 대통령실에서 만나 환담을 나눴다.

김 여사는 에른스트 여사의 첫 한국 방문을 환영하며 “한독 교류 개시 140주년이자 한국 광부 파독 60주년을 맞는 올해 한국을 찾아주셔서 더욱 뜻깊다”고 말했다. 에른스트 여사는 히로시마에서 진행된 G7 정상회의 배우자 프로그램에 이어 서울에서 다시 만나 반갑다고 했다.

에른스트 여사가 한국의 비무장지대(DMZ)를 방문했다고 전한 데 대해, 김 여사는 “한반도 분단의 현실을 생생히 보여주는 장소”라면서 분단의 아픔을 딛고 통일을 이룬 독일을 평가했다.

김 여사는 그간 독일과 문화재 반환을 논의하고 있음을 상기하며 “양국 전문기관 간 독일 박물관에서 소장하고 있는 한국 문화재 관련 공동 출처조사 등 구체적인 협력이 이루어지기를 바란다”고 말했다. 에른스트 여사는 “독일 정부가 문화재 반환에 관심과 노력을 기울이고 있다”며 계속 협의해 나갈 뜻을 밝혔다.

또한 김 여사와 에른스트 여사는 다양한 문화 교류를 통해 한-독일 우호 관계가 더욱 심화되기를 바란다고 뜻을 모았다. 특히 김 여사는 올해 양국 간 교류 140주년을 맞아 진행되는 다양한 행사에 대한 관심을 당부했다.

김 여사는 에른스트 여사의 방한 일정이 짧아 아쉽지만 한국의 다양한 음식과 문화를 경험하기를 바란다고 말했다. 김 여사는 또 한국에 가볼 만한 명소들을 추천해주겠다며 다시 한국을 방문할 것을 권했다. 이에 에른스트 여사는 한국 정부의 환대에 감사를 전하는 한편 한국의 다양한 면모를 경험하겠다고 화답했다.