외교저널 (Diplomacy Journal) 이존영 기자 | 

조태열 장관이 민생을 챙기는 경제단체 방문을 이어가는 가운데 1.30(화) 한국경영자총협회(이하 경총)를 방문하여 손경식 회장과 면담하였다. 이번 방문은 우리 기업들의 해외 진출 확대와 관련하여 현장의 목소리를 청취하기 위해 이뤄졌다. 

손 회장은 대선을 앞둔 미국을 포함하여, 일·중·러 등 주변 4개국과의 관계의 불확실성이 커지고 있는 상황에서 외교의 역할이 더욱더 중요해지고 있음을 강조하고 우리 기업들이 어려운 상황을 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 외교부가 적극적으로 지원해 달라고 요청했다.

조 장관은 주변 4개국과의 관계가 중요한 가운데 남북관계도 엄중한 상황이라 외교장관으로서 느끼는 책임감이 막중하다고 하면서 연초부터 경제단체와의 연이은 면담은 우리 기업들이 급변하는 대외환경에 적응하면서 경기침체 상황을 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 외교부가 지원하는 역할을 하겠다는 의지를 표명하는 것이라고 하였다. 조 장관은 미국, 일본 등 주요국 정·재계 인사들과 폭넓은 인맥을 갖춘 손 회장이 이끄는 경총과 외교부가 함께 우리 기업의 해외 진출을 지원할 다양한 협력방안을 모색해 나가자고 했다. 

 앞으로도 외교부는 경제단체와 지속 소통하면서 우리 기업들의 해외 진출 확대에 기여할 수 있는 경제외교를 강화해 나갈 예정이다.