외교저널 (Diplomacy Journal) 이존영 기자 |  한동훈 국민의힘 대표가 9월 30일 예정된 한국경제신문 창간 60주년 기념식에 돌연 불참을 통보했다.  행사 시작 30여 분을 앞두고 기자들에게 일정을 취소한다고 알리면서, 주목을 받았다. 특히 이날 행사에는 윤석열 대통령도 참석해 축사를 할 예정이었기 때문에, 두 인사의 관계에 대한 관심이 높아졌다.

한동훈 대표 측은 불참 이유에 대해 "여야 의정 협의체 논의를 위해 의료계 관련 업무를 보러 갔다"고 설명했다. 하지만 일부에서는 최근 윤 대통령과 한 대표 사이의 미묘한 갈등을 원인으로 보는 해석도 나오고 있다.

지난 27일, 서울 대한상공회의소에서 열린 '문화미래리포트 2024' 행사에서 윤 대통령과 한 대표가 어색하게 악수하는 모습이 공개되면서, 두 사람 사이의 긴장이 표면화된 것 아니냐는 추측이 있었다. 두 사람이 마지막으로 만난 것은 24일 용산 대통령실에서 열린 만찬으로, 이후 한 대표는 윤 대통령에게 독대를 제안했으나, 대통령실은 답변을 하지 않고 있는 상황이다.