외교저널 (Diplomacy Journal) 이준석 기자 | 박진 외교부 장관은 9월15일 11:00-11:20 간 3국 협력 사무국(TCS)의 이희섭(LEE Hee-sup) 사무총장과 즈시 슈지(ZUSHI Shuji) 사무차장, 옌 량(YAN Liang) 사무차장을 접견하여, 올해 9월1일부로 임기를 개시한 TCS 제7대 사무총장단의 취임을 축하하고, 이희섭 사무총장의 리더십 하에 TCS가 한일중 3국간 협력 증진을 위해 적극적인 역할을 해줄 것을 당부했다.

박 장관은 한일중 3국간 교류와 협력은 동북아 지역을 넘어 세계 평화·안정 및 번영을 위해 중요하다고 강조하고, 한국이 제9차 한일중 정상회의 의장국으로서 연내 정상회의 개최를 목표로 3국 정부간 협의체의 재활성화를 위해 일본, 중국, 그리고 TCS측과 긴밀히 협력해 나갈 것이라고 했다.

또한, 박 장관은 TCS가 그동안 코로나 팬데믹 등 어려움 속에서도 다양한 교류 행사를 통해 3국간 민간 교류 증진에 기여해 온 것을 평가했다. 아울러, 3국은 세계 인구의 20%, 세계 총생산(GDP)의 25%를 차지하는 등 국제사회에서의 영향력이 크다고 강조하고, 앞으로도 차세대 교류를 포함하여 TCS가 3국간 인적 교류 확대에 더욱 기여해 나가길 기대한다고 했다.

이희섭 사무총장 등 TCS 사무총장단은 TCS의 활동에 대한 우리 정부의 관심과 지원에 사의를 표명하고, TCS가 인적·문화적 교류 등 다양한 분야의 협력 사업을 통해 3국 협력의 기반을 강화하는 데 힘을 보태겠다고 했다.