외교저널 (Diplomacy Journal) 이존영 기자 | 김민석 국무총리는 10월 20일 오전 정부서울청사에서'그레그 지안포르테(Greg Gianforte)' 미국 몬태나 주지사를 접견하고, 한-몬태나 실질협력 강화 방안 및 한미관계 등에 관해 의견을 교환했다.

 

김 총리는 그간 한국과 몬태나주 간 농업, 에너지 등 분야에서 교역과 투자협력이 이루어져 온 것을 평가한다고 하고, 주지사의 이번 방한이 한국과 몬태나주 간 협력 확대 방안을 모색하는 유익한 계기가 되기를 바란다고 했다.

 

또한 김 총리는 한-몬태나 간 문화, 관광 등 인적교류를 더욱 활성화하여 우호협력 기반을 강화해 나가기를 희망한다고 했다.

 

상기 관련, 김 총리는 안정적 대미 투자 환경 조성과 인적교류 촉진을 위해서는 기업인, 학생을 포함한 우리 국민들의 원활한 입국과 활동이 보장되는 것이 중요하다는 점을 강조하고, 미국 비자 제도 개선 및 보완을 위해 주정부 차원에서도 관심을 가져 줄 것을 당부했다.

 

지안포르테 주지사는 한국은 몬태나주의 최대 수출대상국 중 하나로서이번 경제사절단 방한을 계기로 석탄‧밀가루 등 농업, 반도체‧퀀텀‧광학 등 첨단기술, 공급망 등 분야에서 한국과 몬태나주 간 실질협력이 더욱 확대되길 기대한다고 했다.

 

또한 주지사는 몬태나대학 내 맨스필드 센터(Mansfield Center) 등을 통한 교육 분야 협력을 강화함으로써 한-몬태나 간 상호 이해와 우호협력 관계를 더욱 심화해 나갈 수 있는 방안을 적극 모색하기를 바란다고 했다.

 

아울러 김 총리는 굳건한 한미동맹이 지난 70여년 간 우리 외교의 근간이 되어 왔다고 하고, 몬태나주에서도 많은 장병들이 한국전쟁에 참전하여 한국의 민주주의를 지키기 위해 희생한 데 대해 사의를 표하며, 한미동맹의 지속 강화‧발전을 위한 주지사의 역할을 당부했다.

 

이와 관련, 주지사는 몬태나 출신 장병 중 124인의 유해가 한국에 묻혀 있다고 하고, 방한 기간중 별도 일정을 갖고 이들을 기릴 예정이라고 했다.