외교저널 (Diplomacy Journal) 김학영 기자 | 지난 31일, 서울시 종로구새마을회(회장 박내춘)과 최이성 부녀회장, 심재녀 고문, 채범규 고문은 거창군새마을회(회장 최성기)와 함께 손을 맞잡고 경남 거창군 주상면 내오리의 한 과수농가에서 농촌 일손 돕기 봉사활동을 진행했다. 이 행사는 거창군새마을회와 종로구새마을회가 협력해 도농 교류를 활성화하고, 농번기에 일손 부족과 인건비 상승으로 어려움을 겪는 농가를 돕기 위해 기획된 것이다.

이날 농촌 일손 돕기에는 두 지역의 새마을 회원들이 한마음으로 참여해 과수 농가에서 각종 농작업을 돕는 시간을 가졌다. 주로 사과를 수확하고 나무를 정리하는 작업이 이루어졌으며, 참여한 회원들은 수확의 기쁨을 농가와 나누며 한결 따뜻한 정을 나눴다.

이번 일손 돕기는 단순한 봉사 활동을 넘어 도농 간의 교류와 협력을 증진하는 뜻깊은 시간이었다. 거창군새마을회와 종로구새마을회는 도농 간의 상생을 위해 앞으로도 다양한 교류 활동과 지원을 이어갈 계획입니다. 이를 통해 도시와 농촌이 서로의 필요를 채워가며 함께 발전할 수 있는 기반을 마련하고자 마련된 자리이다.

종로구새마을회 박내춘 회장은 “농가들이 어려운 상황에서도 풍성한 수확을 거둘 수 있도록 돕는 것은 큰 보람”이라며, “앞으로도 지속적으로 도농 상생을 위한 다양한 활동을 펼치겠다”고 포부를 밝혔다. 거창군 새마을회 최성기 회장 역시 “이번 봉사를 통해 농촌의 애환을 몸소 느끼고 함께할 수 있어 뜻깊었다”며, “앞으로도 농촌과 도시가 서로 돕고 협력할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이번 농촌 일손 돕기는 도농 교류 활성화와 상호 협력을 바탕으로, 농가의 일손 부족 해소와 도시민의 농촌 체험이라는 일석이조의 효과를 가져왔다. 앞으로도 두 지역 새마을회의 협력과 교류가 더욱 확대되기를 기대해 본다.