국제 21세기 ‘수에즈 모먼트’: 미국 패권의 변곡점

외교저널 (Diplomacy Journal) 이길주 외교부 출입 기자 | 1956년 11월, 수에즈운하에서의 위기는 대영제국의 실질적 종말을 알린 사건이었다. 이집트의 운하 국유화에 대응해 군사 개입에 나섰던 영국은 예상치 못한 압박에 직면한다. 최대 채권국이었던 미국이 파운드화를 시장에 투매하겠다는 금융 보복을 경고하며 철군을 요구한 것이다. 결과는 명확했다. 111년간 유지된 파운드 중심의 국제 질서는 단 11일 만에 균열을 드러냈고, 영국은 군사력이 아닌 ‘채무 구조’에 의해 굴복했다. 2026년 현재, 중동에서의 군사적 긴장과 재정 압박에 동시에 직면한 미국의 모습은 이 역사적 장면과 불편할 정도로 닮아 있다. 제국의 균열은 전장에서가 아니라 재무제표에서 시작된다는 점에서 더욱 그렇다. 군사력의 역설: 압도적 전력, 그러나 취약한 구조 미국은 여전히 세계 최강의 군사력을 유지하고 있다. 그러나 그 구조는 과거와 달리 ‘비용 대비 효율성’이라는 근본적 도전에 직면해 있다. 저비용 드론과 미사일을 중심으로 한 비대칭 전력은 고가의 항공모함 전단과 같은 전통적 군사 자산의 효용성을 약화시키고 있다. 수조 원 규모의 전략 자산이 수십억 원 수준의 무기 체계에

• 이길주 기자
• 2026-03-23 21:53